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Grecia posee una historia que se prolonga por más de 4.000 años. Las personas del continente, llamados Helenos, organizaron las grandes expediciones navales y militares, y exploraron el mediterráneo y el Mar Negro, yendo hasta el Océano Atlántico y las Montañas de Cáucaso. Se narra en una de esas expediciones, el sitio de Troya, en el primer gran trabajo literario europeo, La Ilíada de Homero. Se fundaron numerosos asentamientos griegos a lo largo del mediterráneo, Asia Menor y la costa de Norte de África como resultado de los viajes en busca de nuevos mercados.

Durante el período Clásico (5 siglos A.C.), Grecia estaba compuesta por ciudades-estados, el más grande era Atenas, seguida por Esparta y Tebas. Un espíritu feroz de independencia y amor de libertad les permitió a los griegos que derrotaran al imperio Persa en las famosas batallas maratónicas, Thermopylae, Salamis y Plataea.

En la segunda mitad del siglo 4 A.C., los griegos, llevados por Alejandro el Grande, conquistaron la mayoría del entonces mundo conocido.

En el año 146 A.C. Grecia, cayó ante los romanos. En el 330 el entonces emperador Constantino traslado la Capital del Imperio romano a Constantinopla, mientras fundaba el Imperio romano Oriental; luego renombrado Imperio bizantino por los historiadores occidentales en el 19 siglo. Dicho imperio transformó la herencia lingüística de la Grecia Antigua en un medio para la nueva civilización cristiana. El Imperio bizantino se cayó en manos de los Turcos en 1453 y los griegos permanecieron bajo el yugo otomano durante casi 400 años. Durante este tiempo su idioma, religión y su sentido de identidad permanecieron en el espíritu de la población.

El 25 de marzo de 1821, los griegos se sublevaron contra los Turcos, y en el año 1828 conquistaron su independencia. Cuando el nuevo estado comprendió sólo un fragmento diminuto del país, el forcejeo para la liberación de todas las tierras habitadas por los griegos continuaba. En 1864, las islas del jonio se devolvieron a Grecia; en 1881, partes de Epiros y Thessalia. Kriti, las islas del Egeo Oriental y se agregaron Makedonia en 1913 y Thraki Occidental en 1919. Después de la Segunda Guerra Mundial también las islas de Dodecanissos se devolvieron a Grecia.